Glaniad

Capillas e iglesias de la Patagonia

'La religión va ganando terreno en todos los sentidos.' El reverendo D. Lloyd Jones, 1878

En 1865, poco después de haberse establecido en Caer Antur, los colonos empezaron a celebrar servicios religiosos en el sencillo almacén de madera que habían construido en el centro de Caer Antur. Los reverendos Abraham Matthews y Lewis Humphreys (ministros congregacionalistas) se turnaban para dirigir los servicios religiosos de los domingos. Los domingos por la tarde tenía lugar la catequesis y por la noche, las reuniones para la oración. Sin embargo, no todos los sectores no conformistas se reunían juntos para celebrar estos servicios; así, los servicios baptistas se celebraban en casa de Robert Meirion Williams. Más tarde, R. M. Williams cayó gravemente enfermo y tuvo que abandonar la Patagonia, con lo que se dejó de celebrar la práctica baptista temporalmente.

Hacia 1873, se construyó una nueva capilla en Rawson y, en la década de 1880, se construyó una segunda capilla (capilla de Berwyn) cerca de la primera. Aunque el edificio se mantuvo cerrado durante un tiempo, se ha vuelto a abrir y en la actualidad se celebran allí servicios religiosos. A finales de la década de los 70, el denominacionalismo regresó a la Patagonia y los baptistas pronto se dispusieron a levantar una capilla en el distrito de Treorci, en los terrenos pertenecientes al reverendo William Casnodyn Rhys en 1878, pero, lamentablemente, las riadas de 1899 la destruyeron y hubo que levantar una nueva en el distrito de Bethlehem. Debido a las pésimas condiciones del edificio, en su lugar tuvieron que construir una nueva en 1907.

Durante la década de 1880 gracias al reverendo Abraham Matthews, la tercera capilla que se construyó en la Patagonia fue Moriah, cerca de Trelew, en cuyo cementerio descansan los restos de muchos de los primeros colonos y donde además se encuentra el monumento a la memoria de Abraham Matthews. Cuando se construyó dicha capilla, la mayoría de los parroquianos vivían en las granjas de los alrededores, pero como, con el tiempo, muchos de ellos se trasladaron después a la ciudad de Trelew, decidieron levantar allí una nueva capilla. Tabernacl, Trelew, se construyó en 1889 y es el edificio más antiguo de la ciudad.

De igual modo, la primera capilla del distrito de Gaiman (Capel Cerrig) se comenzó a construir a mediados de la década de 1870, poco después de que los colonos llegasen a la zona. La segunda capilla data de 1884 pero, en 1912 se quedó pequeña y hubo que construir una tercera cerca. En la zona de Bryn Gwyn se construyó una pequeña capilla en 1883 (Seion), pero fue destruida por una tormenta y hubo que levantar una nueva en la misma ubicación.

Asimismo, otras muchas capillas fueron construidas por todo el valle Camwy para atender a las necesidades de las dispersas comunidades de la zona. Entre estas están Nazareth, Drofa Dulog, Capel Bryn Crwn, Capel Glan Alaw, Carmel, Dolafon, Bethel, Tir Halen a Salem, Lle Cul - la única capilla de cinc de la Patagonia.

Es preciso tener en cuenta que no todos los galeses que emigraron a la Patagonia eran no conformistas, pues entre ellos había también anglicanos. A este grupo pertenecía Edwin C. Roberts, uno de los primeros líderes de la Colonia que puso todo su esfuerzo en conseguir un sacerdote y un templo adecuado para los practicantes como él. Logró convencer a Jonathan Ceredig Davies para que viniera a la Patagonia a ayudarlo en 1875. Jonathan C. Davies celebraba oficios y se ocupaba de la escuela dominical en casa de Edwin. Hacia 1883, los practicantes de la Patagonia lograron tener su primer sacerdote, el reverendo Hugh Davies (Huw Ddu o Arfon). Los servicios se siguieron celebrando en Bryn Antur, en casa de Edwin, hasta 1891, cuando se construyó la iglesia de Llanddewi, en el distrito de Bethesda, cerca de Dolafon. Más tarde, el reverendo D. G. Davies fue nombrado capellán de la nueva iglesia de Trelew, conocida como iglesia de San Marcos.

Las Fuentes

R. Bryn Williams, Y Wladfa (Caerdydd, 1962)

R. Owen Jones, Yr Efengyl yn y Wladfa (Pen-y-bont ar Ogwr, 1987)

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